Poggioreale mostra un volto molto eterogeneo presentando luoghi economicamente ben avviati. In passato la zona è stata per secoli considerata periferica e marginale, ma con l'ampliamento della città voluto dal fascismo e con il forte sviluppo infrastrutturale l'area ha acquisito rilevante peso nel capoluogo campano (dapprima circoscrizione a sé, ora costituisce la Quarta Municipalità di Napoli, insieme con i quartieri San Lorenzo, Vicaria e Zona Industriale). Nel quartiere convivono difficili situazioni legate alla Camorra con altre che invece hanno rilevanti potenzialità di sviluppo; Poggioreale ospita infatti importanti strutture cittadine.
Le prospettive future appaiono incoraggianti: la nuova rete di trasporti attualmente in fase di progettazione costituirà un importante sbocco occupazionale mentre sempre più importanza si sta dando al recupero urbanistico e culturale.